Напарник стоял в полный рост возле противоположной стены. Он не обернулся ни когда тебя вырвало, ни когда ты к нему обратился. Просто стоял и молчал некоторое время, патом крякнул, прочищая горло и отстранился, повернувшись на пол корпуса. Зажигалку продолжал держать уже на вытянутой руке в том месте, где стоял.
  - Ты ТУДА собрался?... - маленькое желтое пламя освещало еще один, параллельный, ход в комнату.
  Сложно было разобрать что-то сразу в тусклом свете...
  Искореженный кусок металла, некогда бывший дверью, торчал кривыми лохмотьями в разные стороны. Похоже было на то, что кто-то с той стороны дал залп из гаубиц, конечным эффектом которого теперь была несколько перемолотых в фарш человеческих тел.
  Штурман так и стоял, не двигаясь, удивленно смотря на тебя, с каждым мгновеньем становясь все мрачнее.

Штурман медленно нагнулся, присев на корточки, и поставил зажигалку в паре шагов от зияющей дыры проема. Так, чтобы свет в достаточном количестве освещал его. Патом отошел в угол, переступив через тело в (наверное...) темно-оранжевом комбинезоне и, с разворота шлепнув спиной о стену сполз на пол положив автомат на вытянутые ноги.
  - Спать хочу... - осипший голос прозвучал в тишине как-то уж совсем угнетающе. - И жрать... и сигареты, блять, кончились... и носки... воняют...
  Грязные руки медленно растирали осунувшееся лицо. Он вздохнул и положил их на оружие.
  - Назад идти - не резон. Не по тому что лень... Вот сколько мы там, в подземке, гулять будем?! - он откинул голову к стене и открыл глаза. - А здесь, как видно, давно все "ушли"... Не похоже, чтобы их тут ждали. Скорее всего просто гнали до тех пор, пока вояки из сил не выбились. Вот тут их и взяли.
  Он ненадолго замолчал, вяло оглядывая трупы издалека. Продолжил:
  - Группа маленькая, шли налегке. Ни ящиков с припасами, ни тяжелой артиллерии... Если и был кто-то еще - человека три, не больше. Да и те, скорее всего, отправились к праотцам раньше этих... На край - в плен попали. Хотя сомнительно.
  Напарник продолжал вертеть головой, обыскивать взглядом останки и о чем-то рассуждая, но ты уже его не слушал. Внимание твое приковала странная точка света, как будто исходивший от одежды одного из солдат. Сначала ты решил, что показалось - мерцание пламени часто давало блики совершено произвольно, от разный предметов. Этот же, как видно, имел постоянную частоту. Мерцал примерно раз в полминуты. Что-то было под одеждой этого трупа.

Напарник продолжал беседовать с самим собой, флегматично проводив тебя взглядом. Патом, видимо, наконец-то дошло - резко оборвал свой эпитет о несовершенстве подготовки личного состава и, резко вскочив, спешно подбежал к тебе. Хотел было помочь, но уже понял, что ты вполне справлялся и без него, да и лишние руки тут ни к чему были - хватит на сегодня мертвецов трогать...
  ...
  Спустя несколько минут ковыряния, из вещей трупа в твои руки перекочевала небольшая металлическая коробочка с крохотным пластиковым окошком на торце. Именно из него, через каждые несколько секунд, мерцал ослепляющий белый свет. Штурман протянул, неотрывно глядя на нее:
  - Полагаю, сударь, что нам с вам все-таки иногда везет... Это ни что иное как маяк! - уголки рта поползли вверх, растягивая губы в довольной улыбке. - Дай помацать!
  Не дождавшись согласия выхватил коробочку из твоих рук и стал пристально, почти вупор, разглядывать с каждого бока.
  - А вот и тумблер... - он указал на крохотный ползунок на противоположной окошку со светодиодом стороне. Покрутил головой, оглядываясь. - Он просто через стены не пробивает, да еще грунта несколько метров... Если бы они в подвал не спустились - их подобрали бы на поверхности. Есть шанс, что поиски не закончились и как только сигнал снова увидят - тут же отправят транспорт для эвакуации. Теперь как, передумал назад идти?
  Штурман подмигнул и встал разминая ноги.

- Ну посуди сам!... - он стал нервно потрясать находкой у себя над головой. По всей видимости, своими сомнениями ты не остудил его энтузиазм. - Например! Группа попала в засаду. Преимущество явно было не на их стороне и им пришлось отступать, чтобы не потерять важную персону.
  Он отошел на несколько шагов, в дальний угол помещения, присел и двумя пальцами подтянул вверх развороченный шлем скафандра. Скорее всего в темных недрах сферы, за разбитым стеклом, все еще догнивали остатки головы обладателя.
  - Такой здесь один. Остальные в обычной форме. - Штурман описал рукой дугу, обводя жестом всех "присутствующих" в помещении. - Да у этого парня даже ствола нет! Ну, или уже нет... Да пофиг. Приглядись - ни у кого нет вещевых мешков, хотя форма скорее походная, чем для короткого штурма. Массивные бронежилеты, походные сапоги с высоченными берцами... И ни у кого почти не осталось патронов! Хотя вокруг почти нет гильз. Выводы сам сделаешь или тебе все рассусоливать нужно?
  Напарник подкинул тебе магазин от автомата - тот грякнул пустым брюхом в нескольких сантиметрах на полу.

- А то Я, блядь, на Канарах! - пробубнил Штурман, копаясь в вещах одного из военных.
  Он тоже нервничал, теряя терпение, но вряд ли ему нравилось происходящее больше, чем тебе.
  Что радовало еще меньше, так это результаты поисков. В итоге вы сумели разжиться одним работоспособным автоматом, да и у того нашелся ощутимый изъян - прикладом явно кого-то били, может быть даже стену, отчего тот заметно искривился. Теперь из него было практически не возможно прицелиться. Несколько, собранных из остатков, магазинов к нему, пара боевых ножей, одна целая каска и всякая карманная мелочь, вроде жетонов с данными солдат. Все остальное было практически не пригодно к использованию. То ли с фугасом, что влетел в комнату, враги не подсчитали, то ли турель, из которой расстреляли в упор этих ребят имела дуло размером с кулак, но повреждения были просто колоссальными. Остатки бронежилетов больше походили на лохмотья средневековых бездомных из кинофильмов, а их усопшие владельцы - жертв патологоанатома-растяпы, что вывернув тела наизнанку забыл вернуть все на место и зашить.
  Напарник сидел рядом с горсткой собранного, хмуро поглядывая в те места, где уже копался - вдруг что пропустил.

Напарник пожал плечами, хмыкнул, как бы соглашаясь, и, сбросив шинель стал помогать тебе, стараясь приложить максимум усилий.
  ...
  Спустя некоторое время все тела были уложены в подобие братской могилы, только что закопать не было возможности. Ну, да оставалась думать, что в здешних местах крысы не водятся. Ведь за все время, пока вы находились в подземке - ни одной не видели, что само по себе странно.
  - Ну вот, вроде все... - пересчитав взглядом трупы, Штурман отошел к вещам, вытянул какую-то паклю и основательно вытерев руки, скомкал и кинул тебе. - Эй! А мы про перца того забыли.
  В паре метров от него, почти не заметный в своем темном комбинезоне, лежал еще один труп. Тот, на которого обратил особое внимание Штурман, и о котором вы вскоре забыли, выполняя последнюю волю неизвестных солдат. Сделав несколько шагов, напарник нагнулся над ним, что-то разглядывал секунд десять, а патом задумчиво проговорил:
  - А ты знаешь, я кое в чем ошибался... - он встал и быстрыми шагами подошел к телам солдат, стал их поочередно разглядывать, чуть отодвигая одежду в местах ран. Патом взял первый попавшийся бронежилет, поднял на вытянутых руках и развернул, будто намереваясь вытряхнуть из него пыль.
  На пол звонко посыпались искореженные плиты и куски нейлона. Отпущенный чехол шмякнулся рядом.
  - В них ни кто не стрелял...

Напарник задумчиво подпихнул носком ботинка остатки изуродованного снаряжения и побрел к своим вещам.
  - Ну.. могу конечно ошибаться, но на пулевые ранения мало похоже. Больше подходит вариант с животными... собаки, штоле.
  Неспешно натянув пальто, Штурман присел у стены и стал усердно копаться в куче найденных вещей.
  - Не врубаешся - сам посмотри. И вообще... забей. Пойди покемарь пару часиков, уж больно рожа бледная. А я пока тут посижу, чот не в одном глазу.
  О трупе в комбинезоне снова забыли.

...Самый лучший сон - это утренний. Когда проснувшись за пару минут до будильника улыбаешься, по тому, что успеешь отключить эту мерзость до того как она на весь день испортит твое настроение.
  Ты протягиваешь руку и просто отключаешь его. Но не встаешь. Зачем?! Ты ведь и так уже проснулся. Вот через несколько минут ты потянешься, поворочаешься, встанешь и начнешь собираться. Как и каждый день - ванная, кофе, погода на день, температура за окном, чистые носки, рубашка... Только это патом, по тому что сейчас есть еще время полежать. Просто полежать с закрытыми глазами и насладиться теплотой постели. Всего несколько минут, что с того будет? Несколько лишних минут времени не существенны, а оставшихся вполне хватит на утренний туалет. И ты снова закрываешь глаза и даешь себе маленькое обещание, что через несколько минут их снова откроешь, потянешься, встанешь и пойдешь.
  И ты, как и обещал, просыпаешься через несколько минут, открываешь глаза, чувствуя тепло солнца на лице, потягиваешься, смотришь с довольной мордой на часы и сознание медленной, массивной волной выталкивает твое тело на поверхность, а в конце ты хапаешь ртом воздух вместе с водой и окончательно просыпаешься от резкого шока. ПОЗДНО! Ты неуклюже срываешься с постели, впопыхах сгребая и натягивая на себя вещи, забываешь про кофе...
  ...
  Тебя мотало из стороны в торону, а в ушах стоял звон от ругани напарника:
  - ..Да проснись ты, гнида! Что ж ты развопился-то, кретин чертов?! Щас вся хрень к нам сбежится!
  Возле самой твоей физиономии висела та самая зажигалка, обдавая теплом от уже совсем маленького пламени. Лицо Штурмана, перекошенное злобой и ужасом, и трупная вонь в носу.

Напарник было успокоился, прикинув с ответом.
  - Час наверно, не больше.. - но патом спохватился и снова накинулся на тебя. - Ты, мля, псих чертов! Крыша поехала?!
  Вытаращив глаза Штурман вглядывался в твое лицо. Что он пытался в нем рассмотреть интересно?!..
  - Я сначала думал - тебя от усталости просто срубает. Сидел, смотрел как ты кости перед сном разминаешь. Патом вижу - хлоп! - а ты уже выпал. Ну хрен бы с тобой, думаю - и такое бывает. А вот уж хрен там! Ты с полчаса повалялся, патом ворочаться стал, вроде как устраивался поудобнее... - он встал, поставил около тебя зажигалку и отошел к своему насиженному месту, по дороге подбирая твой автомат. Чего-это вдруг он там делал? - Ворочался-ворочался, мычал чото.. а патом взял и проснулся. Резко как-то. Сел, главное, и пыришся на меня, типа только что увидел. А глаза - как у нарка, в натуре!
  Штурман зажмурился и почесал правый глаз. Зевнул.
  - А.. это. - скользнув взглядом на автомат, он упредил твой вопрос. - Забрал чтоб меня не прикончил.. Ты когда ту ахинею начал гнать, у тебя аж глаза засверкали. Стал автоматом размахивать ни с того ни с сего, как, типа, флагом. Какие-то невнятные лозунги выкрикивал. Маньяк, бля... Чуть не обосрался из-за тебя, урода! Ну я-то чо, мне жить-то пока хочется - дай, думаю, отниму, штоле. Пока совсем чердак не съехала.
  Он чем-то зашуршал. В руках появились знакомые предметы - пачка сигарет и спички.
  - Так вот. Я у тебя автомат стал отбирать.. да ты как-то и не сопротивлялся особо. Рожу скрючил, типа обиделся и пальцем мне погрозил. Лег на пол, калачиком свернулся и затянул какую-то патриотическую. Я аж совсем охренел! - Изо рта торчала сигарета, так что слова получались не четкими, шепелявыми. По ходу повествования нервозность напарника постепенно сходила на нет, уступая место уже привычному усталому тону. Чиркнула спичка, поджигая кончик сигареты и, отработанная, полетела в сторону затухая в полете. - Точно свихнулся малый, думал. Так ты, под собственную песню и заснул, а петь не перестал. Зато слова путал. Ну вот я тебя и решил разбудить, а то хрен его знает... от таких рулад и трупы подняться могли!
  Больше он не говорил. Неотрывно глядя на тебя медленно смолил сигарету, видимо о чем-то размышляя. Да и тебе было над чем подумать - немного ныла левая скула.

Штурман медленно завалился на бок, положив голову на мешок. Глубоко затянувшись напоследок, он основательно затушил бычок об пол и еще долго лежал, всматриваясь в темноту и о чем -то размышляя, прежде чем все-таки уснуть.

Тебя трясло от озноба. Результат переутомления... чашка горячего чая сейчас была бы в самый раз. Еще бы и будерброд не помешал. С колбаской. Хотя, сейчас даже просто думать о таком - небывалая наглость и роскош!
  ...
  Жмур валялся там, где ему было и положенно. Распластывшись на спине в глупой позе, он таращил стеклянные глаза в потолок, будто чему-то удивляясь.

Результатом поверхностного осмотра стали пара странных сапогов и ремень, напоминающий усовершенствованный РПС. С кучей карманов, навесок и двумя массивными кейсами по бокам. Лезть под комбинезон было действительно противно - ни с чем не сравнимая трупная вонь одолевала рецепторы и вызывала приступы тошноты, как на зло тормозя неприятный процесс... Куда проще, наверное, копаться в мусорном баке!
  ...
  Вдоволь намаявшись с хитроумными застежками, ты все-таки достиг цели и с облегчением, если можно было так сказать, добрался до исподнего.
  В глаза сразу бросился легкий бронежилет. Такие принято носить исключительно под одеждой. Не большой вес, удобство и почти никакой защиты. Разве что от пистолета, да и то далеко не факт. Дальше все как обычно - нижнее белье, не первой свежести и, собственно, сам труп...

*Игроку предлагается совершить бросок Дайса
1d20+1 х2
Причина: обыск
Модификатор: Интеллект +2
Штраф: -1, ибо темно...

Прощупав подкладку комбинезона и удостоверившись в отсутствии скрытых элементов, до рук дошел бронежилет. Вот тут и обнаружилась находка.
  В любой другой ситуации, ты конечно же не придал бы этому значения. Но в этот раз свербящее желание найти ответы на множество вопросов, количество которых возрастало в геометрической прогрессии зашкаливало и руки сами, не зависимо от мозга, прощупывали каждый дюйм, стараясь всеми силами приблизить момент истины.
  Проходясь по толстым швам чехла, пальцы зацепились за какую-то, явно неестественную, выпуклость...

Простые, но крепкие липучки на боках и плечах одновременно выступали и застежками, и регулирующими элементами.
  Приложив некоторые усилия, ты получил в распоряжение потертый бронежилет. И как бы странно это не выглядело, на общем фоне, но повреждений на нем не было. По крайней мере видимых. Что же касается находки, то она так и осталась в том месте, где ты ее и обнаружил - в толстом шве, практически не заметная.
  Оставался один вопрос - как ее достать.