Измаил будто бы выныривал из глубокого колодца. Все тело жутко болело, ломило и стонало, пытаясь ввергнуть хозяина в спасительное небытие. Голова гудела, как церковный колокол после набата, а руки и ноги, казалось, были залиты свинцом. Откуда-то издалека до сознания Измаила доносились глухие слова.
- Не беспокойтесь, милорд, демон покинул тело вашего сына. Как я и обещал, если меня не будут расспрашивать специально, я умолчу, о том, что сделал. - В голосе говорившего будто наяву звучала внутренняя мощь.
- Я не забуду вашей помощи, брат экзорцист. Примите этот скромный подарок от нашей семьи и мою бесконечную благодарность. - А этот голос очень знакомый, до боли родной.
- Бесконечная благодарность имеет тенденцию быстро заканчиваться. - Смешок. - Но я рад, что сумел вам помочь. Еще несколько дней он будет в полном беспамятстве, а по выходу из этого состояния вероятнее всего забудет все, что с ним происходило. Советую вам, милорд, увезти его подальше - ходят слухи, что убийствами занялись Черные Рыцари, а они, полагаю, вряд ли будут давать шанс исправиться. Я же знаю, что никто не застрахован от ликантропии в наше смутное время. Ну что же, пусть Серебряное Пламя зажжет новый огонь в душе этого человека. Милорд. - Шелест тихих шагов.
- Черные Рыцари. Отвратно. - Снова знакомый голос. - Ланс! Надеюсь, мне не нужно напоминать тебе о долге?
Неожиданно ворвавшаяся в разум чернота поглотила все звуки. Тишина. 

***

Очередной бросок из воды наружу к яркому солнцу. Измаил ощутил себя лежавшим на мягкой траве. Неподалеку звонко журчала вода, заливисто пели сарицы, вкусно пахло жареной рыбой. Открыв глаза, мужчина обнаружил себя лежащим на берегу чистого ручейка, в котором резвилась быстрица. Неподалеку весело трещал костер, на острых палочках румянилась рыба, а у огня возился с походными рюкзаками молодой парень лет семнадцати, напевая что-то себе под нос. Два стреноженых коня южных кровей щипали травку чуть поодаль от стоянки, и вообще картина была почти идиллической, если не считать головную боль, слабость и почти полное отсутствие памяти у очнувшегося мужчины.
Парень заметил пробуждение Измаила и, оставив все дела, побежал к нему.
- Милорд, вы все еще слишком слабы, вам нельзя вставать самому. - Зачастил он, подбежав к лежащему человеку. - Полежите, я принесу вам настойку, которая взбодрит вас.